Tämä kenttä kätkee sisälleen monta muistoa ajalta, jolloin Jumala johdatti Peter Louisin Dallasista Suomeen jalkapallon perässä. Näin voidaan sanoa, vaikka tapahtumahetkellä iso kuva ei selvä ollutkaan, kaikkea muuta. Usein kuitenkin Jumalan siirrot tulevat parhaiten esiin vasta myöhemmin, peruutuspeiliin katsottaessa.
Louisin suuri unelma oli ura jalkapalloilijana. Maailman suosituin urheilulaji olikin syynä siihen, miksi Louis muutti Yhdysvalloista Suomeen ja Etelä-Savon pääkaupunkiin Mikkeliin vuonna 2006. Kuinka sitten jalkapallo, Mikkeli ja Jumalan todellisuus kietoutuivat yhteen hänen elämässään?
—Olin 21-vuotias ja jahtasin tosissani unelmaani jalkapalloammattilaisena. Minut varattiin FC Dallasin ammattilaisjoukkueeseen Dallasin kaupungissa. Uskoin Jumalaan omalla tavallani, mutta minulta puuttui kokemus Jumalan voimasta ja Pyhän Hengen todellisuudesta. Samaan aikaan kamppailin pornografia-addiktion kanssa, ja yhteyteni Jumalaan oli heikko. Hengellinen läpimurto tapahtui, kun veljeni pyysi minut mukaan erääseen hengelliseen nuorten tapahtumaan.
Nuorten konferenssissa Jumala kohtasi erityisellä tavalla Peter Louisia, ja Pyhän Hengen voima kosketti konkreettisesti. Hän koki parantumisen sekä vapautumisen ja ymmärsi Jumalan voiman todellisuuden ensikertaa kokemusperäisesti.
Mikkelin Palloilijat
—Muutama viikko tapahtuneesta, FC Dallasin harjoituksissa silloinen joukkuekaverini ja hyvä ystäväni Simo Valakari sanoi, että minun tulisi muuttaa Suomeen pelaamaan. Simon kontaktien kautta minulle avautui mahdollisuus pelata Mikkelin Palloilijoissa. Mikkelistä tulikin minulle erityinen paikka, Louis hymyilee.
Asunto oli pieni, harjoitukset olivat iltaisin, eikä Louisilla vielä ollut ystäviä ja sosiaalista verkostoa pelikenttien ulkopuolella. Hän käytti valtaosan vapaa-ajastaan Raamatun lukemiseen ja rukoukseen. Jumala kohtasi nuorta jalkapalloilijaa näissä hetkissä vahvasti. Hän kertoi uskostaan rohkeasti Mikkelin kaduilla ja sai kokea myös uskoa vahvistavan ja mieleenpainuvan ihmeen.
—Tapasin kadulla erään nuoren parin. Miehellä oli kepit koska hänen nilkkansa oli nyrjähtänyt. Kysyin, voinko rukoilla hänen puolestaan. Hän kieltäytyi, mutta tyttöystävä rohkaisi antamaan luvan. En ollut ikinä aiemmin tehnyt sellaista. Laskin käteni miehen jalan päälle ja pyysin parantumista Jeesuksen nimessä. Rukouksen jälkeen pyysin miestä astumaan jalan päälle. Samalla, kun hän laski jalkansa maahan hänen suustaan pääsi kirosana – tiesin sanan suomalaiseksi kirosanaksi. Hän silmät suurena ihmetteli, miten kaikki kipu oli poissa.
—Mies parantui saman tien ja lähti kävelemään ilman keppejä! Uskoni vahvistui, ja myös tämä nuori mies sai konkreettisen todistuksen Jumalan voimasta.
Suomessa ollessaan Peter ja hänen vaimonsa Kristi tunsivat itsensä yksinäisiksi ilman seurakuntaa ja uskovia ystäviä. Rukoilimme kristittyjen puolesta ja kaipasimme uskovien yhteyttä. Arkisen johdatuksen kautta Kristi tapasi nigerialaisen pastori Kennyn ruokakaupassa.
—Puolisoni sanoi Kennylle, että olet tervetullut joskus kyläilemään meidän kodissamme. Samana iltana oveemme koputettiin, ja kuinka ollakaan, oven takana oli pastori Kenny. Nauroimme vaimoni kanssa, että tämähän kävi nopeasti. Kysyimme, mikä sinut on tuonut Suomeen. Hän kertoi, että Jumala on kutsunut hänet tänne saarnaamaan valkoihoisille. Me totesimme olevamme valkoihoisia ulkomaalaisia Suomessa ja haluamme kuulla Jumalan Sanaa.
—Tästä arkisesta kohtaamisesta lähtivät liikkeelle kansainväliset kokoontumiset kodissamme. Mukaan tuli uskovia ja etsijöitä. Viikoittain valmistimme kodissamme iltapalaa, tutkimme Raamattua, jaoimme elämää ja rukoilimme, Louis muistelee Mikkelin aikoja.
Mikkelin vuosi oli myös avioliittomme ensimmäinen vuosi, ja tämä kansainvälinen yhteys kodissamme oli meille tavattoman tärkeää ja hienoa aikaa.
Pari vuotta sitten koko Louisin perhe vieraili Suomessa, nyt viiden lapsen kanssa. Peter ja Kristi esittelivät Etelä-Savon maisemia ja Mikkelin tärkeitä paikkoja lapsilleen, ja muistelivat merkittävää Suomessa vietettyä ajanjaksoa elämästään.
—Oli hienoa näyttää lapsille, missä olimme asuneet. Itseasiassa muistin edelleen katujen nimiä Mikkelistä. Oli hienoa nähdä, kuinka lapset nauttivat Suomen kesästä. Mökkeily, sauna, uinti ja tietysti suomalaiset mansikat, Louis nauraa.
Öljyllä voidellut jalat
Kahden Suomessa vietetyn vuoden jälkeen Peter Louis jatkoi jalkapallouransa tavoittelua. Koesopimus Etelä-Afrikan pääsarjan joukkueessa ei tuonut pysyvämpää sopimusta onnistuneesta leirityksestä huolimatta.
—Leiritys meni todella hyvin, ja harjoitusottelussa tein kaksi maalia ja syötin yhden. Ajattelin, jos en tämän jälkeen saa sopimusta, niin Jumalalla täytyy olla sitten jotain muuta mielessään meidän elämäämme. Kaiken keskellä tunsin rauhaa sydämessäni, ja palasimme Dallasiin.
—Koin, että Jumala sulki tämän oven ja meidän elämäämme oli varattu jotain uutta. Tämän jälkeen hengellisessä elämässäni alkoi uusi vaihe. Jumala kutsui minut syvempään yhteyteen kanssaan. Sain olla mukana tiimissä perustamassa Upper room seurakuntaa Dallasiin. Näihin vuosiin ajoittuu myös yksi erityinen profeetallinen kokemus.
—Laittaessani ruokaa kotona kaadoin vahingossa öljypullon. Oliiviöljyä valui pöydältä jalkoihini. Harmitellessani tapahtunutta koin yllättäen ja hyvin selvästi, kuinka Jumala alkoi puhutella minua. Herra sanoi minulle: voitelen sinun jalkasi juoksemaan evankeliumin kanssa.
Kokemuksella oli käytännön seurauksia.
—Seuraavien vuosien aikana varasin erityisesti arjen keskellä aikaa Jumalan etsimiselle, omistauduin sanalle ja rukoukselle. Jaoin oppimaani eteenpäin. Jumala opetti ja varusti minua tulevia tehtäviä varten.
Näiden vuosien jälkeen Peter Louis koki Jumalan kehotuksen kirjoittaa kirja. Kirjoitusprojektista tuli samalla lähtölaukaus Braveheart (Rohkea sydän) -nimiselle palvelutyölle. Nimi on saanut vaikutteita Mel Gibsonin saman nimisestä elokuvasta Braveheart, ja se symboloi rohkeutta ja vapautta. Louis kokeekin kutsumuksekseen jakaa rohkeasti evankeliumin vapauttavaa sanomaa ja kasvattaa opetuslapsia, jotka puolestaan oppivat myös jakamaan evankeliumia eteenpäin. Oma voimakas kokemus Jumalan vapauttavasta voimasta lävistää myös kutsumuksen ja palvelutyön päämäärää.
- Peter Louis
- Ikä: 40 vuotta
- Perhe: vaimo ja viisi lasta.
- Asuu: Dallasissa Yhdysvalloissa.
- Työskentelee: Perustamassaan Braveheart -järjestössä.
- Motto: Juokse Jeesuksen Kristuksen evankeliumin kanssa.
- Pelasi jalkapalloa: Mikkelin Palloilijat, PK -35 Vantaa, FC Dallas.
Oikea yläkulma
Peter Louis tunnistaa vaaran, jossa työ henkilöityy liiaksi yhden ihmisen ympärille.
—Työmme alkuvaiheissa kiersin paljon seurakunnissa ja tapahtumissa. Hyvin pian huomasimme, että on tärkeää keskittyä opetuslapseuttamiseen ja uusien johtajien nostamiseen, jotka todella elävät elämäänsä Kristukselle. Tavoitteemme ei ole mitata menestystä luvuilla, vaan päämäärämme on auttaa ihmisiä kasvamaan enemmän Kristuksen kaltaisuuteen ja jakamaan evankeliumia, kiteyttää Louis.
Louisin perhe asuu edelleen Dallasissa, josta käsin hän matkustaa ympäri maailmaa. Viime aikoina hän on keskittynyt kiertämään paljon myös vankiloissa. Hän on ollut mukana Orlandossa ja Kansas Cityssä järjestetyissä The Send -liikkeen tapahtumissa, jotka ovat vaikuttaneet häneen syvästi.
—Olen erityisen iloinen, kun sain olla mukana Suomessa järjestetyssä The Send -tapahtumassa. Maassa, jonka puolesta olen rukoillut ja jonka keskellä aiemmin kohtasin monia epäileviä ihmisiä, jotka olivat aluksi kylmiä jakaessani uskosta. Nyt tuntui aivan mahtavalta nähdä täällä Helsingissä näin suuri joukko nuoria ylistämässä Jeesusta.
Kysyttäessä neuvoa tämän päivän nuorelle sukupolvelle, puhelias Peter Louis on hetken hiljaa ja sanoo: kristillisen elämän todellisia kulmakiviä on päästä nöyrästi vastaanottamaan Jumalan armo ja vanhurskaus. Hän muistuttaa, että mikään ei ole niin tärkeää kuin päästä kokemaan ja sisäistämään Jumalan rakkaus. Nöyryys on avain kaikkien näiden Jumalan lahjojen vastaanottamiseen.
Peter Louisin matka on ollut muutosta täynnä – jalkapallotähteyden tavoittelusta Jumalan kohtaamiseen ja palvelutyön aloittamiseen. Louisin saarnatessa nuorisolle välittyy hänen vahva henkilökohtainen kokemuksensa Jumalan muuttavasta voimasta, joka parantaa, vapauttaa ja antaa elämälle uuden tarkoituksen.
Haastatteluhetkemme on päättymässä. Peter Louis asettelee pallon rangaistusalueen rajan tuntumaan. Matkaa maaliin on noin 20 metriä. Hän kertoo tähtäävänsä maalin oikeaan ylänurkkaan. Farkut ja lenkkarit jalassa hän ottaa terävät askeleet, ja pallo lentää voimalla maaliin, ei ylänurkkaan, mutta oikeaan reunaan. Enää sillä ei ole niin suurta merkitystä, sillä tärkeintä on osua yläkulmaan Jumalan asioissa. Jalat, jotka aikaisemmin liikkuivat vauhdilla pallon perässä, juoksevat nyt Jumalan viheriöillä eri puolilla maailmaa evankeliumin asialla.
Teksti: Manuel Rautalahti, kuvat: Elise Rautalahti
Juttua muokattu 23. syyskuuta 2025 kello 15.55: Mikkelin Pallo korjattu Mikkelin Palloilijoiksi leipätekstistä ja faktalaatikosta.
